À l’approche de l’édition 2022 de l’Omnium Banque Nationale

par Max Gao

Trois ans après leur dernier passage en ville, les meilleures joueuses de l’Hologic WTA Tour reviennent au Sobeys Stadium dans l’espoir de mettre la main sur le prestigieux trophée de l’Omnium Banque Nationale présenté par Rogers. Grâce à la présence de 41 des 43 meilleures joueuses, dont l’ensemble du Top 30, le tournoi de cette année devrait être plus palpitant que jamais.

Le retour de l’héroïne locale

Admise au tableau principal grâce à un laissez-passer de la WTA, Bianca Andreescu n’en est qu’aux premiers stades de son retour au jeu, mais la joueuse de Mississauga, en Ontario, se prépare pour un autre fantastique été sur les courts nord-américains.

En 2019, après avoir triomphé à l’Open BNP Paribas d’Indian Wells, Andreescu avait poursuivi sur sa lancée en remportant les grands honneurs de l’Omnium Banque Nationale, devenant la première Canadienne en 50 ans à s’approprier le titre du simple féminin. Quelques semaines plus tard, à Flushing Meadows, elle parvenait aussi à se débarrasser de Caroline Wozniacki, Belinda Bencic et Serena Williams pour devenir la première championne canadienne d’un tournoi du Grand Chelem.

La jeune Lavalloise Leylah Annie Fernandez se joindra à sa compatriote au tableau principal. Finaliste des Internationaux des États-Unis l’an dernier, Fernandez a atteint les quarts de finale de Roland-Garros au printemps, mais une blessure au pied droit l’a empêchée de participer à Wimbledon. À Toronto, elle tentera de signer sa première victoire au tableau principal après s’être inclinée au premier tour à ses deux dernières participations au tournoi.

Le retour de la meilleure de tous les temps

Après qu’une blessure subie lors de l’édition 2021 de Wimbledon l’ait tenue à l’écart du circuit pendant un an, Serena Williams, détentrice de 23 titres de tournois du Grand Chelem, revient à Toronto avec l’intention d’ajouter un quatrième trophée canadien à sa collection. Williams, qui est tombée dès le premier tour à Wimbledon au début de juillet, utilise un classement protégé pour le tournoi et espère démarrer du bon pied afin de bien se préparer pour les Internationaux des États-Unis.

Swiatek repart le compteur à zéro

À la suite de la retraite surprenante d’Ashleigh Barty au début de la saison, la Polonaise Iga Swiatek n’a pas tardé à prendre la tête du classement et à assumer ce rôle à la perfection. En effet, elle a signé une séquence victorieuse de 37 matchs, récoltant en cours de route les titres à Doha, Indian Wells, Miami, Stuttgart, Rome et Paris (Roland-Garros).

Alizé Cornet (qui prendra également part au tournoi canadien pour la neuvième fois de sa carrière) a peut-être mis fin à cette séquence historique à Wimbledon, mais Swiatek tentera d’en commencer une autre. En 2019, elle avait perdu en huitièmes de finale après avoir franchi avec succès les tours de qualification, émerveillant les amateurs de Toronto par ses coups et ses qualités athlétiques lors de ses duels contre Wozniacki et Naomi Osaka.

Première présence à Toronto de la championne de Wimbledon, Rybakina

Après avoir conquis son premier titre d’un tournoi du Grand Chelem à Wimbledon, la Kazakhe Elena Rybakina effectuera son premier voyage à Toronto. Comme aucun point n’était accordé au All-England Club, Rybakina occupe le 23^e rang mondial et ne fera donc pas partie des 16 premières têtes de série, ce qui fait d’elle une rivale que personne ne voudra affronter au premier tour.

Rybakina retrouvera des adversaires familières, notamment la cinquième mondiale Ons Jabeur, qu’elle a vaincue en finale à Wimbledon. Jabeur compte deux titres cette année et tentera de franchir quelques étapes de plus que son quart de finale à Montréal en 2021. Anett Kontaveit, Maria Sakkari et Paula Badosa, respectivement 2^e, 3^e et 4^e au classement de la WTA, complètent le Top 5 à Toronto.

Giorgi, Halep et Kvitova parmi les anciennes championnes

Cette année, six anciennes championnes seront à Toronto : Andreescu, Williams, Simona Halep, Bencic, Petra Kvitova et Camila Giorgi.

Halep connaît une bonne saison, ayant remporté un titre à Melbourne et participé à cinq autres demi-finales — notamment à Wimbledon. Elle espère maintenant retrouver la forme qui lui avait permis de conquérir deux couronnes à Montréal. Kvitova a récemment commencé à trouver son meilleur tennis alors qu’elle était sacrée championne à Eastbourne. La championne de 2012 participera au tournoi canadien pour la 12^e fois.

L’été dernier, Giorgi a pulvérisé la compétition à Montréal, éliminant Kvitova, Elise Mertens, Coco Gauff et Karolina Pliskova pour mettre la main sur le plus important trophée de sa carrière. La puissante Italienne espèrera signer un premier gain à Toronto.

Raducanu se prépare pour Flushing Meadows ; retour d’Osaka, Azarenka et Kenin

Aux Internationaux des États-Unis de l’an dernier, Emma Raducanu a surpris la planète tennis en remportant dix victoires (dont trois aux qualifications) pour remporter son premier tournoi du Grand Chelem à 18 ans. Depuis, la meilleure joueuse de la Grande-Bretagne a fait son entrée au Top 10, mais a été ennuyée par des blessures. Elle en sera à une première participation à Toronto, lieu de sa naissance, Raducanu espère prendre de l’élan en vue de Flushing Meadows.

Après avoir raté Wimbledon, Naomi Osaka, Victoria Azarenka et Sofia Kenin ont soif de victoires. Il y a trois ans, Osaka, détentrice de quatre titres de tournois du Grand Chelem, avait subi une défaite aux mains de Serena Williams en quart de finale. Quant à Kenin, championne 2020 des Internationaux d’Australie, elle avait perdu contre Andreescu en demi-finale. Azarenka, triple demi-finaliste au Canada, espère que le tournoi lui permettra de bien se préparer pour les Internationaux des États-Unis qu’elle souhaite remporter après avoir perdu en finale à trois reprises.