Halep revient de l’arrière pour éliminer Pegula et atteindre sa quatrième finale de l’OBN

par Max Gao

Samedi après-midi, Simona Halep (15^e) a atteint sa quatrième finale de l’Omnium Banque Nationale présenté par Rogers après avoir arraché un gain de 2-6, 6-3 et 6-4 à l’Américaine Jessica Pegula (7^e).

L’ancienne numéro un mondiale participera à son premier match de championnat depuis son triomphe lors du tournoi de catégorie 250 de Melbourne au début de l’année — et à son plus important depuis l’épreuve de Rome en 2020.

Au lendemain de son dur combat avec la jeune Coco Gauff, Halep voulait partir du bon pied pour son premier duel contre Pegula, qui occupe le septième rang mondial, soit le meilleur classement de sa carrière. La Roumaine a cependant eu du mal à trouver la cible au service et sur ses coups de fond au début, commettant deux doubles fautes à sa première présence au service, puis une troisième deux jeux plus tard pour offrir le bris à sa rivale.

L’Américaine, qui a utilisé les angles et ses coups à plat pour malmener Halep d’un côté à l’autre du terrain, a repoussé trois balles de bris au jeu suivant pour consolider son avance, puis a brisé Halep une autre fois sur une double faute avant d’empocher la manche sur un ace après 35 minutes de jeu.

Halep a changé de tactique au début du deuxième acte, se campant davantage dans le terrain pour garder Pegula derrière la ligne de fond grâce à la profondeur de ses balles. Si elle a concédé son service pour la troisième fois du match, elle a également concrétisé deux de ses occasions de bris pour se forger une avance et niveler la marque à une manche partout.

Le point marquant du match s’est produit à 4-2 de la deuxième manche, lorsque Halep a efface quatre balles de bris dans un septième jeu interminable avant de servir pour la manche. Alors que Halep commençait à trouver son rythme, Pegula commettait de plus en plus d’erreurs.

Deux bris consécutifs ont été enregistrés pour commencer la manche ultime, puis Halep a été poussée dans les câbles alors qu’elle servait à 1-2, 0-40. C’est à ce moment qu’elle a orchestré une magnifique remontée grâce à ses qualités défensives pour faire 2-2.

Après avoir brisé sa rivale à zéro au jeu suivant, la double championne a conservé ses offrandes et a signé un autre bris pour se donner une confortable avance de 5-2. Pegula est parvenue à prolonger le duel, mais la Roumaine n’a commis aucune erreur au dixième jeu pour sceller l’issue de la rencontre en deux heures et 12 minutes.