Paula Badosa et Cameron Norrie récoltent leur plus important titre à Indian Wells

Il aurait été très difficile de prédire les finales de l’édition 2021 de l’Open BNP Paribas, puisque les duels ultimes mettaient en vedette des joueurs classés à l’extérieur du Top 25 mondial. Même si les protagonistes des derniers tours étaient moins connus, le niveau de tennis était impeccable, ce qui a permis à l’Espagnole Paula Badosa et au Britannique Cameron Norrie de conquérir les grands honneurs.

Chez les femmes, Badosa est devenue la première espagnole à soulever le trophée du simple grâce à un triomphe époustouflant de 7-6(5), 2-6 et 7-6(2) aux dépens de la double championne Victoria Azarenka, du Belarus.

Azarenka a servi pour le match à 5-4 de la troisième manche, mais a été incapable de conclure face à la tenace Badosa. L’Espagnole a réalisé quatre coups gagnants au jeu décisif pour sceller l’issue de la rencontre après trois heures et quatre minutes de bataille — la finale de simple la plus longue de la WTA cette année.

Le parcours de Badosa vers la finale comprend des victoires face à quatre joueuses du Top 25 : Coco Gauff, Barbora Krejčíková, Angelique Kerber et Ons Jabeur. Badosa devient ainsi la deuxième athlète à remporter le titre d’Indian Wells à sa première participation au tableau principal. En 2019, c’est la Canadienne Bianca Andreescu qui avait réussi cet exploit.

Norrie, qui n’avait jamais gagné un match au tableau principal d’Indian Wells à ses deux participations précédentes, a mis la main sur le plus important titre de sa carrière en prenant la mesure du Géorgien Nikoloz Basilashvili en des comptes de 3-6, 6-4 et 6-1. Norrie devenait ainsi le cinquième joueur de l’ATP classé à l’extérieur du Top 25 et le premier Britannique à être couronné champion de l’Open BNP Paribas.

En route vers la finale, Norrie a indiqué la sortie à Tennys Sandgren, Tommy Paul, Roberto Bautista Agut, Diego Schwartzman et Grigor Dimitrov. Le Britannique a remporté la première manche dans chacun de ces duels, mais a éprouvé plus de difficultés contre Basilashvili en finale. En effet, il tirait de l’arrière par une manche et un bris, mais est parvenu à orchestrer une magnifique remontée pour arracher la victoire.

Ce titre, qui est le premier de Norrie dans une épreuve du Circuit Masters 1000, lui permet de retrancher 10 places à son classement pour se hisser au 16^e rang, soit un sommet personnel.